Joachim Beat Schmidt ist ein isländisch-schweizerischer Schriftsteller und Journalist und lebt seit 2007 in Island. Schmidt wurde 1981 in Thusis im Kanton Graubünden geboren. Als Sohn eines Bauern wuchs er am Heinzenberg auf. Seine Faszination für Island begann schon während der Schulzeit. Die erste Islandreise unternahm er 1997. Schmidts Patentante hatte ihm die Reise zum Geburtstag geschenkt und ihn begleitet. 2003 kam er als Tourist zurück und 2004 blieb er ein ganzes Jahr. Im Jahr 2007 machte er Island zu seiner Wahlheimat. Neben der Schweizer Staatsangehörigkeit besitzt er mittlerweile auch die isländische. Er lebt mit seiner Frau und zwei gemeinsamen Kindern in Reykjavík.

In den Jahren 2013 bis 2017 veröffentlichte er im schweizerischen Landverlag die Romane »In Küstennähe« (2013), »Am Tisch sitzt ein Soldat« (2014) und »Moosflüstern« (2017). 

Den ersten internationalen Erfolg erzielte er 2020 mit dem Krimi »Kalmann«, der von einem Todesfall in Raufarhöfn erzählt. Der kleine Ort befindet sich im Nordosten von Island und hat heute weniger als 200 Einwohner. Bis gegen Ende der 1960er-Jahre war Raufarhöfn ein sehr umtriebiger Ort. Grund dafür waren die ertragreichen Heringsfanggründe, die den Ort zu einem der bedeutendsten Exporthäfen für diesen Meeresfisch in Island machte. Die örtliche Bevölkerungszahl erreichte 500. Dazu kamen zeitweise auch über 2.000 Wanderarbeiter. Mit dem Ausbleiben des Herings kam der wirtschaftliche Niedergang.

Kalmann Óðinsson ist der titelgebende Protagonist des Krimis. Er ist 33 Jahre alt und zurückgeblieben: der »Dorfdepp«. Auf dem Kopf trägt er einen Cowboyhut, an der Brust einen Sheriffstern und im Halfter eine Mauser aus dem Koreakrieg. Dennoch ist er ein geschickter Haifischfänger und Jäger. Er rühmt sich – nach seinem Großvater – den zweitbesten Gammelhai Islands herzustellen. Eines Tages stößt er auf eine Blutlache im Schnee und meldet sie. Schnell stellt sich heraus, dass das Blut mit dem Verschwinden des ortsansässigen Unternehmers und Hoteliers zusammenhängt. Die Polizei kommt nach Raufarhöfn und beginnt mit den Ermittlungen. Aus dem Wasser wird ein Fass mit Drogen gefischt. Zudem könnte sich ein Eisbär, der von Grönland aus auf einer Eisscholle angeschwemmt wurde, in der Gegend herumtreiben. Am Ende des Kriminalromans darf Kalman sogar eine wahre Heldentat vollbringen. Der selbst ernannte Sheriff von Raufarhöfn rettet einer Polizistin das Leben. – Joachim B. Schmidt erhielt für »Kalmann« 2021 den »Crime Cologne Award« und belegte im selben Jahr den dritten Platz beim Schweizer Krimipreis.

Nicht weniger erfolgreich war der Roman »Tell« aus dem Jahr 2022, mit dem Schmidt – literarisch – in sein Herkunftsland zurückkehrt. Bei »Tell« handelt es sich um eine Neuerzählung der Schweizer Sage von Wilhelm Tell, dem legendären Freiheitskämpfer, der seit Ende des 19. Jahrhunderts als Nationalheld der Schweiz gilt. In Schmidts Adaption wird die Geschichte eines (Anti-)Helden aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt. – Der Roman »Tell« wurde zum »Lieblingsbuch 2022« des Deutschschweizer Buchhandels gewählt und gewann den »Bündner Literaturpreis« 2023.

In der Fortsetzung »Kalmann und der schlafende Berg« kehrt der isländische Forrest Gump zurück. Zu Beginn des Kriminalromans folgt Kalmann einer Einladung seines US-amerikanischen Vaters in die Vereinigten Staaten. Hier angekommen, stellt er fest, dass seine Verwandtschaft nicht nur gern mit allerlei Waffen schießt, sondern auch die entsprechende rechte Gesinnung hat. Kalmanns Vater ist beispielsweise der Überzeugung, dass Donald Trump die Wahl »gestohlen« wurde. So nimmt er ihn am 6. Januar 2021 mit dem Auto mit nach Washington zum Sturm auf das Kapitol. Dort wird der »Sheriff von Raufarhöfn« vom FBI festgenommen. Doch schneller, als Kalmann es erwartet, sitzt er wieder im Flugzeug zurück nach Island. In Raufarhöfn findet er aber auch keinen Frieden. Ein Mord wartet darauf, von ihm aufgeklärt zu werden. – Für »Kalmann und der schlafende Berg« erhielt Joachim B. Schmidt den Friedrich-Glauser-Preis 2024.